歯肉の病気は『歯肉炎』と『歯周炎』とに大きく分けることができます。

歯肉の深部には、歯を支える骨、歯の根の表面を覆うセメント質、そして、骨とセメント質をつなぐ歯根膜という３つの要素があります。
そして、歯周病とは、これらの要素がどの程度、炎症をおこしているのかによって、歯肉炎と歯周炎に大別されます。
歯肉炎は上手に歯磨きすることで、完全に治癒する可能性が高い病気、それに対して歯周炎は、上手に歯磨きをしていても治癒することが少ない、とてもやっかいな病気です。

歯肉炎

歯肉炎と呼ばれる状態は、炎症が歯肉のみに認められ、歯を磨いた時に出血したり歯を磨いた時に出血したり、鏡で見て、歯肉が腫れていることが多いのです。
歯科医院では、歯と歯肉の間の溝にプローブと呼ぶ物差しを入れて、その深さを計ったり、歯が揺れるか点検したり、レントゲン写真をとって、歯を支えている骨が溶けているかといった検査を行うことで、判定します。

歯周炎

それに対し、歯周炎とは、骨、セメント質、歯根膜といった、3つの要素のまで炎症が広がり、その程度によって、初期、中等度、重度と分類します。
初期の歯周炎では、一見、歯肉炎と大差ないのですが、レントゲン写真をとってみると、歯を支えている骨が溶けていることではじめて歯周炎に気付くことがあります。
中等度の歯周炎では、歯肉より膿が出てきたり、歯が腫れ出したりと、自分でもわかるような症状が出てきます。
レントゲン写真をとってみると、歯を支えている骨の2/1位が溶けているのを認めます。
重度の歯周炎では、歯を支えている骨が3/2位溶けていて、かなり歯が揺れることもあります。

治療

これらの歯肉炎、歯周炎には、細菌がかなり関係していると考えられています。
そのため、歯周病の治療では、歯の周りについている歯垢や、歯肉の深いところについている歯石といった、細菌の住み家を取り除くことに力を入れていきます。
これには、患者さん御自身の毎日の歯磨きが、とても大切になってきます。
そして、歯ブラシだけでは掃除できない、歯肉の深いところを、私たちが、お掃除し、少しでも細菌が暴れないようにしていきます。
そのため歯周病の治療では、定期的な検査がとても大切になってきます。
お一人お一人様子が違いますので定期検診の間隔はまちまちですが、3ヶ月間隔が1つの目安となります。